“마산 창동 전체를 호텔로”…숙박형 마을기업 제안 나와

'호텔 창동 추진을 위한 마을기업 설명회 및 간담회'가 24일 오후 창원시 마산합포구 최형두 국회의원 지역사무실에서 열렸다. 창동은 한때 마산의 경제·문화·상업 중심지로 지역경제를 이끌었던 대표적인 원도심이다. 하지만 산업구조 변화와 인구감소, 상권 외곽 이전 등으로 지속적인 쇠퇴를 겪고 있다.

빈 점포 증가, 생활인구 감소, 청년 유출 등으로 지역 활력이 크게 저하하고 있어 원도심 활성화에 새로운 성장전략 마련이 요구된다.

상권은 침체해도 창동은 창동예술촌, 부림시장, 오동동 문화광장, 마산어시장, 3.15의거 역사문화자원 등을 보유해 이를 연계한 체류형 관광으로 지역경제 활성화 가능성이 남아 있다. 이에 숙박시설과 체류형 관광 콘텐츠 보완으로 관광객이 머무는 시간을 늘려 소비효과를 증대시키고 지역경제를 활성화하자는 움직임이 일고 있다.

'호텔 창동 마을기업' 추진은 최형두 의원과 창동 주민, 상인, 청년들 주도로 지역사회에 지속가능한 원도심 활성화를 이끌 마을기업 모델 이식과 지역혁신 전략 한 방편으로 고안됐다.

특히 마을호텔은 예비 마을기업 지정에 따른 '도시민박업 내국인 투숙 특례(도시민박업은 외국인만 가능)를 적용 받아 운영 기반을 마련했다.

부산 영도 봉산마을 마을관리 사회적협동조합도 참고할만한 사례로 꼽혔다. 87채에 달하는 마을 내 빈집 문제를 해결하고자 인구 유입 프로젝트 '빈집 줄게 살러 오래'를 추진해 청년 창업과와 예술가 이주, 원주민들과 소통·협업으로 마을에 활기를 불어넣고 있다.

사례를 들은 창동 주민과 상인들은 호텔 창동 추진에 여러 긍정적 시사점에 기대감을 나타내면서도, 각종 규제에 따른 사업 추진에 어려움과 경남도나 창원시 등 지원 비미 등에 우려를 나타내기도 했다.

서문병철 창동상인회장은 "빈집과 빈 건물이 많은 창동의 현실, 역사·문화예술 자원과 바다와 인접한 지리환경적 이점, 창원에 많은 대기업들, 창원NC파크를 찾는 방문 응원단 등 숙박·관광 수요 등을 고려하면 호텔 창동 추진과 성공에 여러가지 이점이 많이 보인다"며 "정부나 경남도, 창원시에서 마을기업 공모와 추진 등에 필요한 사항을 조언하고, 또 지원을 해준다면 지역 공동체 결속 강화와 경제 활성화에 새 전기가 마련될 것으로 보인다"고 말했다.

다만 일찌감치 숙박형 마을기업을 준비해 온 최재혁 씨는 "집을 구매 후 개조를 전제했을 때 창동의 빈집들은 집과 집 사이가 좁고, 도심 한가운데 상업지라는 특성 탓에 가따로운 소방과 건축 규제를 받아야해 행정에서 준공허가를 쉽게 내주지 못 하는 현실적 문제가 있다"며 "허가·규제 요건 중 하나인 주차장 확보도 쉽지 않다"고 설명했다.

허용인 창원시 일자리창출과장은 이와 관련해 "관련 부서 등에 규제 적용 사안과 현황을 파악하고, 도시민박업 특례 등을 활용한 완화 방안 등이 없는지 살펴보겠다"고 말했다.

최형두 의원은 "상업지라는 한계와 각종 규제 문제 등은 지역구 시의원, 도의원들이 나서 해결 방안을 찾을 수 있는지 검토해 나가도록 하겠다"면서 "역사·문화자원이 어우러진 창동이 체류형 관광지로서 주말 경기 시 마산을 찾는 방문 야구팬들, 출장 온 기업체 임직원들이 꼭 들러 하룻밤 자면서 즐길거리도 풍성한 곳으로 자리잡을 수 있도록 주민, 상인들과 계속 지혜를 모아나가겠다"고 약속했다.

김두천 기자