지난 1일과 2일 미국 뉴저지의 대형 공연장 메트라이프 스타디움에는 15만 7,000여 명의 관객이 운집했다. 공연을 전후해 뉴욕 맨해튼 코리아타운에도 팬덤 ‘아미(ARMY)’가 대거 모이면서 인근 식당과 상점으로 발길이 이어졌다.
관광산업 분석기관 투어리즘 이코노믹스에서 경제 개발 부문을 맡은 마이클 마리아노(Michael Mariano)는 영국 유력 일간지 가디언(The Guardian)에 “방탄소년단 팬들의 평균 지출액(티켓 외 숙박, 식음료, 항공 등 연계 지출)만 놓고 보아도 그 파급력은 FIFA 월드컵과 맞먹거나 그 이상일 것”이라고 전망했다.
가디언은 ‘BTS are back: return of K-pop superstars sparks US economic boom’이라는 제목의 최근 보도를 통해 방탄소년단의 미국 내 경제 효과를 집중적으로 다뤘다.
매체가 주목한 일정은 8월부터 9월까지 이어지는 북미 투어다. 방탄소년단은 이 기간 북미 7개 도시에서 모두 16차례 공연을 펼친다. 앞서 5월 미국 라스베이거스에서 진행된 4회 공연은 모두 매진됐다. 가디언은 당시 대형 숙박시설뿐 아니라 차이나타운의 소규모 카페까지 방문객 특수를 누렸다고 짚었다.
경제적 효과는 약 3억 4,000만 달러, 한화로는 약 4,500억 원에 이른 것으로 추산됐다. 공연 관객의 지출이 특정 업종에 그치지 않고 도시 내 여러 상권으로 퍼졌다는 설명이다.
이 같은 성과는 방탄소년단의 소속 레이블 빅히트 뮤직을 거느린 모회사 하이브의 실적에서도 확인됐다. 하이브가 올해 2분기에 올린 매출은 1조 4,500억 원으로 집계됐다.
국내 엔터테인먼트 기업이 한 분기 매출 1조 원을 넘어선 것은 이번이 처음이다. 동시에 회사 설립 이후 가장 높은 분기 매출이라는 기록도 세웠다.
가디언은 하이브가 현지 상권 및 문화기관과 손잡고 전개한 도시형 프로젝트 ‘BTS 더 시티 아리랑(BTS THE CITY ARIRANG)’에도 비중을 뒀다. 방탄소년단의 앨범명을 활용한 이 프로젝트는 공연 개최지 곳곳에 콘텐츠와 체험 프로그램을 배치하는 방식으로 운영됐다.
주미 한국문화 확산 거점인 뉴욕 한국문화원은 행사 기간 K-뷰티를 체험하고 방탄소년단 공식 응원봉인 ‘아미밤’을 꾸밀 수 있는 공간으로 변신했다. 몰입형 미디어아트 전시 공간 아르떼 뮤지엄에서는 영상과 음향을 활용한 특별 전시가 마련됐다. 공연장 밖에서도 방탄소년단과 연결된 경험이 이어지도록 도시 곳곳에 즐길 거리를 배치했다.
뉴욕의 한식당과 팝업스토어도 동참했다. 멤버들이 선호하는 음식으로 소개된 삼겹살과 짜장면, 빙수 등을 활용한 특별 메뉴를 내놓으며 현지인과 관광객을 맞았다.
방탄소년단의 공연을 계기로 음악과 뷰티, 음식, 관광이 하나의 경험으로 묶이면서 K-팝의 영향력도 산업 전반으로 옮겨가는 모습이다.
황연도 기자
